Alors tu veux être un cycliste de gravel

Qu'est-ce qu'un vélo de gravel ?

Comme mentionné, un vélo de gravel est essentiellement un croisement entre un vélo de route et un vélo de montagne. Avec un dégagement pour les pneus plus gros et les freins à disque, ils se comportent bien hors de la chaussée. Associés à une position de conduite plus droite et à un boîtier de pédalier plus bas, ils sont plus stables qu'un vélo de route à pneus skinny typique.

Ces vélos sont conçus et commercialisés pour être utilisés sur toutes sortes de terrains, de la route à la terre battue en passant par les sentiers à voie unique. Avec la géométrie légèrement différente d'un vélo de route, ces vélos peuvent être une excellente entrée en matière pour quelqu'un qui ne veut pas avoir à maintenir la position du vélo de route du Tour de France, ce qui peut être un peu inconfortable pour les débutants avec une flexibilité limitée.

Ces vélos gagnent en popularité à travers le pays pour les cyclistes occasionnels et les coureurs, et peuvent vous aider à explorer certaines des options «hors route goudronnée» à travers le pays.

Différences inattendues

L'engrenage sur un vélo de gravel sera différent de celui de votre vélo de route. Parfois, il n'est pas aussi facile de se lever de la selle lorsque vous avez besoin d'une poussée supplémentaire lorsque vous êtes sur un vélo de gravel, alors David Henkel, entraîneur-chef de Speed ​​Sherpa, qui propose un entraînement individualisé pour les athlètes d'endurance, déclare : dans votre cassette arrière. Si vous utilisez un système 1 x (un plateau avant), un cycliste débutant pourrait envisager une configuration 11-40 plutôt que 11-36 pour aider avec ces notes délicates.

Vous ne savez pas ce que tout cela signifie ? C'est bon! Votre magasin de vélos local (LBS) pourra vous montrer les différences plus en détail.

Une fois que vous avez trouvé un vélo, votre (LBS) vous aidera à vous y installer pour vous assurer que vous êtes à l'aise - et oui, cela vous semblera un peu différent de la conduite de votre roadie. Sachez simplement que l'ajustement du vélo peut être fluide à mesure que vous vous habituez à rouler et que vous pourriez avoir besoin d'un réajustement après quelques semaines. Le choix des pneus pour votre nouveau coursier entrera en jeu si vous commencez à courir, mais généralement, un pneu plus gros avec plus de bande de roulement vous permettra de bien démarrer. Votre LBS peut vous aider à faire le meilleur choix en fonction des routes de l'arrière-pays les plus courantes de votre région.

Obtenir l'équipement

De quel équipement avez-vous besoin ? Cette partie est assez facile - un casque de vélo, une bouteille d'eau ou un Camelback et un short de vélo confortable vous aideront à démarrer. Voir un magasin de vélos plein de Spandex peut être intimidant, mais une paire de shorts noirs basiques avec un rembourrage (aka chamois) fera très bien l'affaire. J'aime porter des maillots de vélo car ils ont beaucoup de poches pour les collations (rappelez-vous qu'il n'y a pas de 7-11 sur le chemin de terre, alors soyez prêt !), mais un Camelback ou un sac à dos similaire aura également beaucoup de place.

Frapper le vieux sentier poussiéreux

Alors maintenant, vous êtes tous équipés de votre nouveau manège et de votre joli sac banane plein de collations - où devriez-vous aller ? Étant donné que votre vélo peut gérer les sentiers, vos options sont probablement beaucoup plus nombreuses par rapport à la conduite sur route stricte, mais certaines choses restent les mêmes. N'oubliez pas d'être visible, utilisez des feux et assurez-vous d'avertir les autres utilisateurs du sentier lorsque vous arrivez derrière eux.

Vous pourrez peut-être rencontrer un groupe (ou accompagner des amis), mais vous pouvez également y aller en solo. J'utilise la fonction "Segment Explorer" de Strava pour trouver des routes et des sentiers, en particulier lorsque je voyage dans une nouvelle zone.

Passer au niveau supérieur

La conduite de gravel devient également plus populaire sur la scène des courses. Des courses telles que les pilotes d'essai Dirty Kanza sur un parcours de 200 miles, tandis que d'autres comme Rebecca's Private Idaho ont des options de 20, 50 et 100 miles.

La course est un autre endroit où vous verrez probablement de grandes différences entre le gravel et la route, explique Henkel, qui rappelle aux pilotes de gravel d'oublier leur vitesse moyenne. "Si vous êtes un cycliste sur route et que vous aimez la vitesse, vous la trouverez dans les descentes, mais ne vous attendez pas à ce que votre vitesse moyenne corresponde à votre conduite sur route. En fait, vous devriez vous attendre à ce que votre vitesse moyenne diminue d'au moins 30 % en raison de la nature de la couche dure mais de la surface semi-meuble. Concentrez-vous sur votre environnement plutôt que sur la vitesse à laquelle vous roulez. C'est plus agréable !"

Quelqu'un a-t-il commencé à faire du gravel récemment? Quels sont vos trucs et astuces préférés ?